Algunas instalaciones utilizan pasta térmica entre la punta del termopar y el orificio de montaje; otros se instalan en seco. Existe un debate considerable sobre si la pasta térmica es beneficiosa o problemática. La respuesta depende de la aplicación específica.
¿Qué hace la pasta térmica?
La pasta térmica llena los espacios microscópicos entre las superficies, mejorando la transferencia de calor. Es el mismo principio que se utiliza para los refrigeradores de CPU de computadoras. En la instalación de termopares, la pasta térmica puede reducir la resistencia de contacto térmico entre la punta del sensor y la superficie medida. Esto mejora el tiempo de respuesta y reduce el error de medición.
Cuando la pasta térmica ayuda
Si el termopar tiene una punta plana instalada contra una superficie plana (como un anillo medidor), la pasta térmica mejora el contacto. Si el termopar se instala en un orificio perforado con un desajuste entre el diámetro del orificio y el diámetro de la punta, la pasta térmica llena el espacio. En estas aplicaciones, la pasta mejora la transferencia térmica y reduce el retraso.
Cuando la pasta térmica duele
Si el termopar se instala en un orificio ajustado-(espacio libre inferior a 0,1 mm), la pasta térmica puede degradar el contacto creando una película entre las superficies. Si el termopar alcanza temperaturas muy altas (por encima de 300 grados), la pasta térmica puede descomponerse y dejar un residuo carbonizado que aísla el sensor. Si el termopar se retira y se vuelve a instalar con frecuencia, la pasta puede atraer contaminantes que degradan el contacto.
La pasta térmica adecuada para canales calientes
No todas las pastas térmicas son adecuadas para aplicaciones de alta-temperatura. La pasta térmica de la CPU se descompone a temperaturas superiores a los 100 grados. Se requieren pastas térmicas de alta-temperatura nominal de 200-400 grados. Muchos fabricantes ofrecen pastas específicas para sus sensores. Utilice el material recomendado para obtener mejores resultados. La pasta también debe formularse para evitar la corrosión o reacción química con el material de la funda.
Aplicar pasta térmica correctamente
Aplique una capa fina y uniforme a la superficie de contacto. El exceso de pasta se exprime y puede contaminar las zonas circundantes. Aplique pasta a la punta del termopar o a la superficie de montaje. No llene demasiado el orificio de montaje o la pasta podría secarse y crear una capa aislante.
Alternativas de pasta térmica
Algunos sensores dependen únicamente del contacto mecánico, sin necesidad de pasta. Suelen instalarse con un mecanismo de resorte-que mantiene una presión constante. El resorte garantiza que no quede espacio de aire y que no sea necesario pegar. Estos diseños requieren menos-mantenimiento que los diseños rellenos-.
Una recomendación práctica
Si su termopar utiliza un área de contacto pequeña, está montado en un orificio con una tolerancia estricta y planea un mantenimiento regular, considere usar una pequeña cantidad de pasta de alta-temperatura para lograr un contacto térmico óptimo. Si el termopar se instala y retira con frecuencia, la instalación en seco puede ser más práctica.
