Ciertos polímeros y aditivos liberan sustancias químicas corrosivas a temperaturas de procesamiento que atacan gradualmente los materiales de revestimiento de termopar estándar, provocando picaduras, oxidación, grietas y eventuales fallas. Materiales como PVC, CPVC, fluoropolímeros, compuestos -retardantes de llama, polímeros que contienen cloro- y ciertos materiales reciclados liberan humos ácidos o halogenados que corroen el acero inoxidable 304 y 316L. Con el tiempo, esta corrosión rompe la funda, lo que permite que la humedad y los residuos de la combustión entren en el interior del sensor, lo que provoca roturas del aislamiento, deriva de la señal y fugas eléctricas.
La corrosión química se diferencia de la abrasión: ataca el metal a nivel molecular, provocando una degradación estructural incluso sin contacto físico con la masa fundida en movimiento. La corrosión a menudo comienza de manera invisible, con cambios microscópicos en la superficie de la funda, y progresa lentamente hasta que el termopar falla por completo. Cuando aparecen daños visibles, el sensor ya ha estado desviado durante semanas o meses, lo que provoca una calidad inconsistente de las piezas y una degradación del material.
Los termopares diseñados para entornos corrosivos utilizan aleaciones de níquel-cromo como Inconel 600, que proporcionan una resistencia excepcional al ataque de ácidos y halogenados. Inconel 600 forma una capa de óxido auto-pasivante que protege contra una mayor corrosión, incluso a altas temperaturas sostenidas. A diferencia del acero inoxidable, no se pica ni se agrieta al exponerse a vapores de plástico o subproductos de la combustión.
La construcción sellada mejora aún más la resistencia a la corrosión. Los termopares sellados herméticamente evitan que entren vapores corrosivos en el área de transición del cable, donde a menudo se inicia la corrosión. Los conectores sellados y bloqueados protegen la terminación eléctrica de la exposición a productos químicos.
Los moldeadores que procesan resinas agresivas suelen utilizar termopares estándar de acero inoxidable y aceptan el reemplazo frecuente como un costo operativo normal. Esta es una economía falsa. Los termopares resistentes a la corrosión-duran de tres a cinco veces más, reducen el tiempo de inactividad no planificado y mantienen una precisión estable durante toda su vida útil.
Comprender la compatibilidad química es esencial al seleccionar termopares para materiales especializados. El uso de un material de funda incorrecto provoca fallos predecibles, un mayor mantenimiento y un control de proceso inestable. Para el moldeado de resina corrosiva, los termopares-resistentes a la corrosión no son una mejora-sino un componente necesario para una producción confiable.
